Finalmente! Após mais de sete anos de espera, o Restaurante Popular de Juiz de Fora foi inaugurado. A luta pela concretização do empreendimento foi uma das principais frentes de atuação do vereador Flávio Cheker. Durante todo o período, o parlamentar liderou ações pela retomada e conclusão do projeto, realizando ainda vistorias periódicas ao canteiro de obras, junto com outros integrantes do Conselho Municipal de Segurança Alimentar e Nutricional (Comsea).
Para Cheker, o saldo de todo o processo é positivo. “Este feito só foi possível a partir da mobilização da sociedade, que se organizou e pressionou o Executivo para que não abandonasse o empreendimento e realizasse a conclusão do Restaurante. Agora, a população que mais precisa tem à sua disposição um instrumento essencial de segurança alimentar: um lugar para realizar refeições de qualidade e a custo reduzido”.
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Novos atrasos na conclusão do Restaurante Popular
Apesar da conclusão do empreendimento, Cheker ressalta que o processo foi marcado por inúmeros problemas. “O fato é que o Restaurante Popular poderia estar pronto há muito tempo. Infelizmente, a atual administração não assumiu a segurança alimentar como prioridade. Por isso mesmo, a obra sofreu várias interrupções, seja por falta de planejamento, seja por erros de realização”, destaca o parlamentar.
Cheker ainda ressalta que o Restaurante Popular passa a operar em Juiz de Fora sem contemplar outras políticas de segurança alimentar a ele associadas. De acordo com o modelo de funcionamento escolhido pela atual administração, o empreendimento opera sem priorizar a produção local, seja aquela oriunda da agricultura familiar da cidade ou do Programa de Aquisição de Alimentos (PAA, que estabelece compra direta de produtores agrícolas do município). O vereador lamenta também a não construção do Banco de Alimentos, que recolhe junto a supermercados, quitandas e feirantes alimentos consumíveis mas sem condição de comercialização, distribuindo-os para outros instituições – como o próprio Restaurante Popular e instituições beneficentes.
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Novos atrasos nas obras do Restaurante Popular
A construção do Restaurante Popular de Juiz de Fora teve início ainda em 2005, com a compra do terreno situado na Rua Halfeld pela administração anterior. Devido a inúmeros problemas a obra ficou parada. A mudança na administração municipal não modificou o quadro. O novo prefeito, Custódio Mattos, em reunião com membros do Comsea, solicitada pelo vereador Flávio Cheker, afirmou que não daria continuidade ao projeto e que pretendia dispor do espaço, investindo os recursos na aquisição de cestas básicas. Mais do que a não realização da proposta, isto significaria o desperdício de mais de R$ 1 milhão liberados pelo Governo Federal.
Frente a isso, o Comsea e diversas outras entidades organizaram-se para pressionar o Executivo pela retomada do projeto. As mobilizações tiveram seu ápice em Audiência Pública convocada pelo vereador Flávio Cheker e realizada na Câmara em junho de 2009. O encontro contou com a participação de representantes do Ministério do Desenvolvimento Social, que manifestaram intenção em liberar mais recursos para a conclusão das obras. Também gestores de Restaurantes Populares de outras cidades do país mostraram ser viável o subsídio das Prefeituras para que a refeição fosse servida a baixo preço. Diante disso e da pressão da sociedade, a administração Custódio Mattos admite levar a frente a proposta.
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Mobilização pelo Restaurante Popular é intensificada
Com o novo aporte de recursos, as obras tiveram continuidade, com previsão de conclusão para março de 2011. Mais uma vez, as atividades foram marcadas por inúmeros problemas de construção e planejamento. Em todo esse tempo o Executivo passa a excluir o Comsea dos debates sobre a gestão do empreendimento, que culminaram na adoção de um modelo de terceirização completa, ao contrário do que é realizado na maioria dos Restaurantes Populares do país. E somente após nova mobilização social, a Prefeitura anuncia de fato a intenção de subsidiar parte do valor da refeição, diminuindo os custos para os usuários.
“Apesar das inúmeras dificuldades que tivemos neste período, hoje temos o Restaurante Popular. É uma vitória, uma conquista! Isto deve dar ânimo a todos nós. Não apenas porque conseguimos beneficiar aqueles que viviam em situação de insegurança alimentar, mas principalmente para que possamos levar a frente novas lutas, como pela inclusão da sociedade na gestão do mesmo, pelo controle social e pela construção do Banco de Alimentos de Juiz de Fora, bem como a adoção plena do Sistema Municipal de Segurança Alimentar”, conclui o vereador.
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